Podemos decir que la tenemos si la evacuación de heces acuosas o blandas se produce en más de tres ocasiones al día. Además, en ocasiones puede acompañarse de dolor, debilidad, náuseas, vómitos, espasmos abdominales (retortijones) y fiebre.
¿Hay que ir al médico?
La eliminación de heces líquidas o semilíquidas provoca que el agua y determinados nutrientes no puedan ser absorbidos con normalidad por el organismo, dando lugar a un mayor o menor grado de deshidratación y de desnutrición.
Si nuestro estado general no se ve afectado, no es necesario consultar al médico de familia si se siguen una serie de pautas básicas en cuanto a alimentación e hidratación. En cambio, sí hay que acudir al médico lo antes posible en estos casos:
- Si la diarrea es muy intensa durante más de tres días, se acompaña de vómitos continuos que nos impiden alimentarnos correctamente y tenemos síntomas de deshidratación (boca seca y labios agrietados, piel escamosa...).
- Si sentimos un fuerte dolor en el abdomen o en el recto, perdemos peso, tenemos fiebre u observamos sangre o moco en las heces.
- Si trabajamos en un hospital, guardería o residencia, o somos manipuladores de alimentos, por si la diarrea fuera de origen vírico, para prevenir el riesgo de contagiar a otras personas.
- Si quien padece la diarrea es una persona especialmente sensible: un niño menor de tres años, una persona mayor o con enfermedades crónicas.
¿Cuánto dura?
En la diarrea aguda (gastroenteritis), generalmente de origen vírico, la recuperación total es cuestión de días, o a lo sumo de una semana. Si persiste durante más de tres semanas puede ser síntoma de un trastorno más importante, como una intolerancia alimentaria o una enfermedad del estómago, del intestino delgado o del colon (como la enfermedad de Crohn).
Debes evitar...
- Los vegetales crudos, en especial las verduras de color verde (lechuga, acelgas, espinacas).
- La leche.
- Los frutos secos (almendras, nueces, avellanas, etc.).
- Los productos azucarados (mermelada, caramelos, pasteles, chocolate...).
- Las bebidas con gas.
Se recomienda...
- Evitar alimentos sólidos durante al menos 16 horas. Tomar solo agua, agua de arroz o caldo vegetal, bebiendo en pequeñas cantidades de manera continua, sin forzar.
- Controlada la primera fase (menos de tres o cuatro deposiciones al día), introducir gradualmente una dieta blanda.
- Si hay buena tolerancia a la dieta blanda, ir volviendo poco a poco a comer con normalidad.
- La hidratación es esencial para recuperar los líquidos y electrolitos perdidos: toma abundante agua, caldo vegetal o soluciones de rehidratación oral.